有人说：佛吉祥日是缘于当年南无释迦世尊说法《佛说吉祥经》时，由于说了吉祥经，因此就说这天为吉祥日，其实此说非也，而其真正的由来是这样的。
公元二零二一年农历四月十五的月圆日，公历五月二十六日，是联合国卫塞节，世界佛陀纪念日，又名佛吉祥日，也是全世界亿万佛教信众及其吉祥神圣的节日。
卫塞（Vesak），梵文的意思是“月圆”。“月圆”象征佛陀德智圆满、福慧具足，真理之光遍照法界，破除烦恼与黑暗，光明清净的境界。
卫塞节是把南无释迦牟尼佛诞生、成道、涅盘于同一日纪念。据佛教典籍记载，两千五百多年前，在五月的月圆日，南无释迦牟尼佛诞生；也在五月的月圆日，佛陀成道；并且佛陀涅盘也是在五月的月圆时分。于是，后世的佛教信众，便在每年五月的月圆日卫塞节这一天纪念佛陀诞生、成道和涅盘。
联合国大会1999年通过第54/115号决议，确认世界上历史最悠久的宗教之一佛教2500多年来为人类精神作出的并将继续作出的贡献，决定给予卫塞节国际承认。决定在与有关联合国办事处及希望提供意见的常驻代表团协商,作出适当安排,在联合国总部和其他联合国办事处举行纪念卫塞节的国际活动。
经中国佛教协会前会长赵朴初居士提议，汉传佛教界以农历四月十五日为“佛吉祥日”，以与国际佛教界一同庆祝。
2019年，美 国 邮政总局特别用佛陀莲台打坐的佛像，在国际卫塞节（世界佛陀纪念日）二十周年之际发行了首日封。
